Résumé
Cet article analyse l’ambivalence des réformes des années 1990 dans le secteur des communications au Sénégal (télécoms et médias), en interrogeant simultanément l’affaiblissement de la souveraineté économique de l’État et le regain de dynamisme induit par la libéralisation/privatisation, afin de qualifier la recomposition du rôle public. La méthode repose sur une analyse documentaire thématique (textes juridiques et réglementaires, rapports institutionnels, archives de presse, travaux académiques), articulée à une comparaison télécoms/médias et à un process-tracing historique reliant décisions, dispositifs et effets. Les résultats indiquent, d’une part, un déplacement de leviers de pouvoir et de rentes hors du périmètre budgétaire national et, d’autre part, une modernisation rapide : essor du mobile, baisses tarifaires, investissements massifs. L’accès partagé s’est diffusé, puis ont émergé des pure players informationnels, accélérant l’appropriation d’Internet tout en restant dépendants des opérateurs et de la publicité. Parallèlement, l’État s’est reconfiguré en « stratège-régulateur » : instruments d’équité et outillage juridico-technique, mais indépendance régulatoire conditionnée. L’ensemble plaide pour l’idée d’une souveraineté recomposée : gains d’accès réels mais inégalement distribués et contraints par des goulots d’infrastructure et des limites régulatoires.
Mots-clés : Télécommunications, Médias, Régulation, Réglementation, Politique publique.
The impact of 1990s economic and political reforms on communications governance in Senegal
Abstract
This article examines the ambivalence of the 1990s reforms in Senegal’s communications sector (telecoms and media), simultaneously probing the weakening of the state’s economic sovereignty and the renewed dynamism induced by liberalization/privatization, in order to qualify the reconfiguration of the public role. The method combines a thematic documentary analysis (legal and regulatory texts, institutional reports, press archives, academic works) with a telecoms/media comparison and historical process-tracing linking decisions, dispositifs, and effects. The findings indicate, on the one hand, a displacement of levers of power and rents outside the national budgetary perimeter and, on the other, rapid modernization: expansion of mobile telephony, price reductions, and large-scale investment. Shared-access points proliferated, followed by the emergence of information “"pure players,” accelerating the appropriation of the Internet while remaining dependent on operators and advertising. In parallel, the state reconfigured itself as a "strategist–regulator”: equity-oriented instruments and a legal–technical toolkit, yet with conditional regulatory independence. Taken together, the analysis supports the idea of a reconfigured sovereignty: real gains in access, but unevenly distributed and constrained by infrastructure bottlenecks and regulatory limits.
Keywords: Telecommunications; Media; Regulation; Regulatory framework; Public policy.